Wirus ten zabił od 20 do 100 milionów ludzi.
Zagadka rozwiązana / zdjęcie z Wikipedii
Przełomowe badanie przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetów w Bazylei i Zurychu rozwiązało jedną z najważniejszych zagadek wirusowych XX wieku.
Dekodując genom wirusa grypy z 1918 r. – tego samego szczepu, który spowodował śmiertelną pandemię grypy hiszpanki – naukowcy rzucili nowe światło na sposób, w jaki wirus ewoluował i przystosował się do ludzi, pisze The Daily Galaxy.
Nowe dane na temat wirusa pandemii z 1918 r.
Pandemia grypy z 1918 roku, znana jako hiszpanka, zabiła od 20 do 100 milionów ludzi na całym świecie. Pomimo jej ogromnego wpływu, naukowcy przez długi czas nie byli w stanie dokładnie określić, w jaki sposób wirus zmutował podczas pandemii i jak dostosował się do ludzkiego organizmu.
Badanie to, prowadzone przez Verenę Schünemann, paleogenetyka z Uniwersytetu w Bazylei, było prawdziwym przełomem w zrozumieniu tych procesów ewolucyjnych.
Wykorzystując zachowaną próbkę wirusa z preparatu formaliny, naukowcy zdekodowali genom wirusa, który spowodował pandemię w latach 1918-1920. Ten starożytny szczep był „zachowany w czasie” przez ponad sto lat w kolekcji medycznej Instytutu Medycyny Ewolucyjnej na Uniwersytecie w Zurychu. Analizując wirusowe RNA, zespół odkrył, że wirus posiadał już kluczowe adaptacje do ludzkiego ciała na samym początku pandemii.
Kluczowe mutacje w genomie wirusa
Jednym z najważniejszych odkryć była identyfikacja trzech kluczowych mutacji w szwajcarskim szczepie wirusa z 1918 roku. Według Schünemanna: „Po raz pierwszy udało nam się uzyskać dostęp do genomu wirusa grypy, który wywołał pandemię w Szwajcarii w latach 1918-1920. Zapewnia to nowy wgląd w sposób adaptacji wirusa w Europie na początku pandemii”.Badanie wykazało, że dwie z tych mutacji sprawiły, że wirus stał się bardziej odporny na ważny antywirusowy składnik ludzkiego układu odpornościowego. Ta bariera ochronna zwykle zapobiega przenoszeniu wirusów grypopodobnych ze zwierząt na ludzi. Trzecia mutacja dotyczyła białka w błonie wirusa, które zwiększało jego zdolność do wiązania się z receptorami w ludzkich komórkach.
Rewolucyjne metody rozszyfrowywania starożytnych wirusów
W przeciwieństwie do adenowirusów, które zawierają stabilne DNA, wirusy grypy wykorzystują RNA, bardziej kruchy materiał genetyczny, który z czasem ulega szybkiej degradacji. Dlatego naukowcy od dawna nie byli w stanie badać starożytnych szczepów wirusa: RNA jest na ogół słabo zachowany. Aby rozwiązać ten problem, zespół opracował nową metodę skuteczniejszej ekstrakcji starożytnego RNA z zachowanych tkanek.
Christian Urban, pierwszy autor badania z Uniwersytetu w Zurychu, wyjaśnił: „Starożytne RNA zachowuje się przez długi czas tylko w bardzo specyficznych warunkach. Dlatego opracowaliśmy nową metodę, aby lepiej wyodrębnić starożytne fragmenty RNA z takich próbek”.
Inne interesujące wiadomości naukowe
Wcześniej My informował, że oś Ziemi zmienia nachylenie, a winę za to ponosi człowiek. Może to mieć znacznie poważniejsze konsekwencje niż wcześniej sądzono. W szczególności problem ten może przyczynić się do wzrostu poziomu mórz.
Jeśli chodzi o poziom morza, naukowcy dokonali również niesamowitego odkrycia. Okazuje się, że jego wzrost nie jest spowodowany głównie topnieniem lodowców. Trend, który do tego prowadzi, rozprzestrzenia się w zastraszającym tempie.
